Перед началом Великой Отечественной войны окончила школу, собиралась поступать в институт. С приближением немецких и финских войск к Ленинграду ее родное село стало прифронтовым, а семья Гнаровских была вынуждена эвакуироваться в Сибирь, в Омскую область. Валерия вместе с матерью стала работать телефонисткой. Неоднократно обращалась в райвоенкомат с требованием направить ее на фронт, но каждый раз получала отказ и только весной 1942 г. добилась зачисления в формировавшуюся 229-ю стрелковую дивизию, закончила краткосрочные курсы медицинских сестер.

Воевала на Сталинградском фронте, вытаскивала на себе раненых и доставляла их на перевязочный пункт. В период наступательных боев появлялась на самых опасных участках среди бойцов, спасла жизнь свыше 300 раненым. В сентябре 1943 г. у села Вербовое Валерия последний раз участвовала в бою: «Санинструктор-рядовая Гнаровская В.О. за время пребывания в полку показала себя как бесстрашный и беспредельно преданный Родине воин Красной Армии, за что пользовалась заслуженным авторитетом среди всех бойцов и офицеров, являясь примером бесстрашия и отваги. Будучи всегда в боевых порядках, т. Гнаровская спасла жизнь многим бойцам и офицерам. Только в бою за г. Долину у реки Сев. Донец она вынесла с поля боя 47 раненых бойцов и офицеров с их вооружением. В критические минуты боя – личным примером и героизмом увлекла за собой бойцов подразделения на боевые подвиги. Лично участвуя в боях, героически уничтожила 28 немецких солдат и офицеров. Под совхозом Иваненково два вражеских танка типа «Тигр», прорвавшись через линию нашей обороны, устремились в расположение штаба полка, в этот критический момент приблизились на 60-70 метров к расположению штаба. Гнаровская схватила связку гранат и поднялась во весь рост – бросилась навстречу впереди идущему вражескому танку и, жертвуя своей жизнью, бросилась под танк. В результате взрыва танк был остановлен, а другой танк, пытаясь уйти, был подбит нашими бойцами. В результате героического подвига Гнаровской вражеская атака была отбита, угроза уничтожения штаба полка со стороны вражеских танков – была отбита». В.О. Гнаровской было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

ЗВАНИЕ ГЕРОЯ СОВЕТСКОГО СОЮЗА ПРИСВОЕНО 03.06.1944
1944 – Орден Ленина
1944 – Медаль «Золотая Звезда»
1942 – Медаль «За отвагу»